开关电源主要有三种：未稳压（也称之为蛮力），线性稳压和开关。第四种类型的电源电路称之为纹波调整，是设计和“开关”设计之间的结合体，其自身具备一个分项。不标准的电源是基本的类型，由变压器，整流器和低通滤波器构成。这种电源一般会主要表现出很多纹波电压（即，速率转变的不对称性）和累加在直流稳压电源上的别的沟通交流“噪音”，简单和成效。

线性稳压电源仅仅是“蛮力”（未稳压）电源，之后要以“积极”或“线性”方式工作的三极管电源电路，因而名字为线性控制器。（回想起来很，不是吗？）典型性的线性稳压电源设计用以在很宽的键入电压范围之内输出固定电压，而且它会简单地降低很多不必要的键入电压，令其负荷得到输出电压。

这类过大的电流会导这代表它将没法保持电压平稳。它只有降低过高的电压，而不可以填补电源电路部分的电压不够。因而，依据控制器的类型，必须使键入电压至少比需要的输出高1至3伏。这代表至少相当于1至3伏特减去载满电流量将根据控制器电源电路失配，进而造成很多热量。

这促使线性稳压电源效率很低。并且，要热量，他们应用大型热管散热器，这使其越来越庞大。重量轻，高效率，价格低，并且“干净”，平稳的输出电压。